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从正厅到厢房，途中有一条长长的小径要走，青石板一路蜿蜒向前延伸。
脚边的竹篱中种了各种花木，在白日看赏心悦目，但夜里因小路旁没有灯盏，便显得格外阴森。繁茂的枝叶掩埋在月色里，不时随风摇摆，漆黑中，引路的灯盏光线昏暗，周遭的草叶幽幽忽忽，偶尔几片吹在脸上，冷到骨子里。
柳夫人带着众人慢步而走，小路偏窄，几乎是成长队一般挨个挨个排着，肖悦在前头有一搭没一搭的和身前身后的人攀谈。
人群里有个身形矮小的男子，是黔州城内经营珠宝生意的，自打方才听了柳夫人所言之话，便一直埋着头琢磨价格。因为体格偏弱，他身上裹了件厚实的披风，一面打量这片山庄的大小，一面在心里估量，脚步也慢了许多。
山上气候比山下较冷，周围寒风阵阵，他缩起脖子，无端打了个寒噤，突然就觉得自己肩头被何物轻轻敲了一下。男子忙伸手去摸，肩上的衣衫有些湿润，大约是碰到树枝，这般一想却也没放在心上，仍旧低头打着哆嗦快步走着。
过了不多久，忽又觉有人拍了拍他肩膀。
男子皱起眉来，回头想呵斥，转身时猛然发现，他不知从什么时候开始早已走在人群最后。
“你、你们等等……”
人前，肖悦本说得畅快，蓦然听到一人颤声大喝，正扭过头，就见那姓王的老板面色惊恐，绕着竹篱踩过来。
“你们、你们适才是哪位走在我之后的？”
众人面面相觑，无人答话。肖悦便打趣笑道：“王老板，你不是走在最后么？”
“可……可是……可是方才一直有人在我后面拍我的肩。”他神情恐慌，脸色发白，“若是你们何人同我玩笑，千万要告诉我！”
看他这模样不像是说笑，一时间气氛莫名诡异起来。
眼见众人皆望向自己，柳夫人也是吃了一惊，忙问他：
“王老板莫非被树枝给挂住了？”
他猛摇头：“不是、不是，真真切切是人手拍的！”
“那也不一定。”念一忽然在旁淡淡附和，“这一路上都是老槐和古榕，垂下来的枝叶可不少，你穿了这么多，感觉错了也不奇怪。”
“这……”听她说得有理，王老板挠挠头，似乎有些拿不准。
“时姑娘说的是。”肖悦目光在念一身上转了好几回，眯着眼睛笑道，“王老板，你这胆儿也太小了，还不如个小姑娘。”
“我……我刚刚的确是……”说着脸上无光，他哎哎叹气。
“没事。”念一走到他身后去，“我走最后吧。”
王老板搓了搓手，觉得不好意思，但心里到底还是害怕，故而对她讪讪一笑：“既然这样……那谢谢你啊。”
她摇头淡笑：“客气了。”
闹腾过后，人群又安静下来。不远处，展昭看着念一埋头走在那王老板背后，波澜不惊地转回身。
“不愧是和鬼打交道的。”白玉堂朝他小声笑道，“你说这丫头是不是又吃错药了？”
他面无表情：“我看你也差不多。”
树影下，念一故意放慢步子，等离人群已有一段距离时，才偏过头低低道：
“你拍人家作甚么？”
身侧的冥鬼笑得嘎嘎有声，原地转了一圈，一溜烟跑开了。
走过这条小径，前方就是客房所在，屋檐下挂着一串串灯笼，火光通明。
原以为总算是能落脚歇息歇息，四下里蓦地传来一阵啼哭，刹那间，廊上的灯火骤然熄灭，周围尽是丫头仆人的惊呼。
肖悦微微一愣：“怎么回事！”
身后的张员外奇道：“风都没有，灯是怎么灭的？”
这王老板本就胆小，加之刚刚又被吓了一回，此时神经格外紧绷。侧耳细细听了一听，惊叫道：
“是、是个女人在哭！”
经他这么一说，众人都抬头注意四周，果然不知从何处传来一个女子声音，时哭时笑，极其可怖。
此刻那王老板已是焦虑不安，哪里还站得住，指着柳夫人破口喝道：“我说呢……我说这庄子怎么卖得这么便宜，原来是你庄上闹鬼！”
柳夫人急忙摇头：“小妇人十多年来住在此地，从未有今日这事发生，想必……想必是个误会……”
“误会？那这灯、这声音……你怎么解释？还有刚才！”王老板一脸恍然之色，“刚刚定是那女鬼拍的我，你却诓我，说什么树枝树叶。”
“王老板……”
她正要解释，对方已然甩袖大怒：“若说不是闹鬼，你为何把庄子开价这么低？谁信呢！不干不净的地方，我才不买，要买，你们自己买去！”
他说完，愤愤拂袖，沿着小径往来处疾跑，头也不敢回。
这会儿才吹了一阵风来，看那柳夫人站在原地，神色尴尬，范青云抱着胳膊轻笑道：“看样子，这宅子是要不得了。”说完又去观察旁边几人的表情，无一例外都透着犹豫。
一旁那名为陈英的富商似笑非笑地走上前来，“柳夫人，您在告示上，可没写这一栏啊。”
“这……小妇人也是头回遇到。”柳夫人显然很慌张，半晌语不成句，“许是庄上哪个丫鬟受了委屈，待安置好诸位之后，我定查个明白。”
尽管她如是说，众人心里却都觉得晦气。那老者摸着拇指上的扳指，摇头轻叹：
“哎，不祥啊，不祥……”
柳夫人自跟前那丫头手里拿过灯笼来，垂首就骂道：“愣着干什么，还不去点灯！”
客房的走廊上下人们赶紧往屋里取火折子、提灯笼，一时间乱成一团。
对面的灯又亮了起来，廊上恢复如初。
展昭转过身，眼见念一正站在人群最末，仰头环顾四周，他想了想，还是举步走上去，在她身边停住，轻声问：
“看到什么了？”
念一摇摇头，在原地转了个圈，最后还是摇头。
“没有，我什么都没看到……奇怪，不像是鬼怪作祟。”
白玉堂怀疑地看了她一眼：“不可能吧，那么大动静，你是不是看错了？”
念一皱起眉，抬眼瞅他：“那你看？”
“……我又看不见。”
夜色已深，此时想要下山，山路更不好走。尽管附近再没听到什么奇怪声音，但众人无论如何也不愿住在此处，柳夫人只得临时又命人收拾别的住所，足足折腾到半夜。
庄里闹出这等事来，几个生意人虽嘴上不说，但心里早已有了放弃的念头，只待明早一觉睡醒就准备告辞离去。
亥时，定昏初刻，忙了一日，各处来客都已睡下，山庄内一片安静。
西北的小院的两间厢房里住着那后生肖悦和老者杨逸，二人的房屋相对而立。
此时，灯烛已灭，借着月色，肖悦从自己包袱中翻出一张叠得皱皱巴巴的纸，仔细看了一回，随即收到怀里，摸索着推开门。
院子偏僻角落里摆了一把久锄头，是翻花土用的，他寻了半天觉得唯有此物顺手，于是拎在肩头，轻手轻脚走了出去。
就在同时，他前脚刚走，后脚便有个黑影，身形灵巧地蹿了进来。
时候已经不早，杨逸却还未入睡，一盏昏暗的油灯搁在床头，手里捧着本旧书。
翻了几页，大约也无法专注，他把书放下，忽然回身，小心翼翼地从行李内取出一块牌位。
灵牌是上好的檀木所制，两边还镀了暗金，看上去很庄重。
他把牌位拿手抚摸了半晌，悠悠叹口气，起身来放到柜上，焚香祭拜。
头叩了三下，香烛青烟缭绕，杨逸望着那牌位上的字怔怔出神。
“老爷，到蜀地了。”
“您那时叨念了这么久，眼下终于能得偿所愿。”
将香插在香炉中，他又退到一旁跪着。
“可惜这地方不好，虽然景色如画，但太过晦气。不过您尽管放心，蜀中总有风水宝地，此事我一定会办妥的。不知您在地下……过的可好？”
杨逸喉中微哽，半天才道：
“五十年前……是阿五有愧于你，我愧对夫人，也愧对小姐……连、连尸首都无法替你们保全。”
他话音落下，声音却越渐颤抖。
“老爷，阿五当年少不更事，如今已过去这许久，我老了，那时想不明白的，想也都想明白了……您千万莫要怪我，我也是……我也是不得已。”
燃成了灰的香，断了一节掉在香炉之中。
屋外，微风阵阵，树影横斜。黑影隔着窗静静矗立，终于忍不住，拿手狠狠捂着脸，将压抑的眼泪尽数咽回腹中。
不知过了多久，房中灯盏已熄。
她松开手，转身靠着墙，抬头去看云烟里的淡月，良久，长长吐出一口气来。
*
子时，三更天了。
展昭练过剑，正往自己住处而行。
到了深夜，气候更加寒冷，空中已有些细碎的雪花，飘飘扬扬的落下来。
走到院内，手刚抚上门扉，偏头却看见旁边月洞门后有火光亮起，隐隐闻得焦糊的味道。
都这时候了，会是谁？
他心觉奇怪，遂收手慢慢往门洞走去。
墙上有几株红梅开着，台阶下花瓣散落，气流卷着黄表纸打起旋儿，随即又被火舌一寸一寸吞噬。
他看见那个衣衫单薄的人跪在铜盆里，一张又一张地往火中添纸钱，眸子里映着的，全是熠熠跳跃的火焰。
她在哭，泪流满面。
猛地看到门外还站了个人，念一赫然站起身来，手足无措地丢下纸钱，似乎没料到这么晚了还会有人。
“你……”
展昭盯着她的脸，亦不知该如何开口，“出什么事了？”
念一胡乱把眼泪擦干，甚至连招呼也没打，几步跨上台阶，仓皇的拉开门，“砰”的关上。
院子里，只剩下他和一盆即将燃尽的纸钱。